福島県桑折町 献上桃の郷・川中島白桃　3kg

1994年から30年以上、皇室・宮家に桃を献上している福島県桑折町（こおりまち）。

12万個の桃から、厳選に厳選を重ねた180個を献上します。

献上桃と同程度の品質のブランドが「献上桃の郷」です。

甘さ、大きさ、着色と三拍子揃った逸品の特徴を、3つにしぼってご紹介します。

桑折町は、戦国大名・伊達氏発祥の地として知られています。伊達政宗の曽祖父である14代稙宗が桑折西山城を築き、この地から伊達家の歴史が始まりました。町内には伊達氏ゆかりの史跡が数多く残り、歴史と伝統が息づく地域です。

「献上桃の郷」の桃は、最新鋭の透過式光センサー選果機によって選別されます。この機械は、桃の糖度・大きさ・着色などを正確に測定し、品質の高い桃だけを厳選します。公平かつ安定した品質管理が可能となり、最高ランクの桃だけがブランド桃として出荷されます。

光センサーでの選別をクリアした桃は、さらに人の目による最終チェックを受けます。見た目の美しさや華やかさ、傷の有無など、機械では判別しきれない細やかな部分まで、熟練のスタッフが丁寧に確認します。こうして選び抜かれた桃だけが「献上桃」として皇室や宮家に献上されます。

川中島白桃果肉は硬く緻密で白く、種付近が赤く色づき、見栄えのいい桃になります。果肉には繊維質が少なく、なめらかな肉質に果汁がたっぷりで、ジューシーさを味わえます。

夏の太陽の日差し、自然の恵みをいっぱいに受け、味の安定感はバツグンです。果実の大きさは320〜350gと大玉で、食べ応えがあります。

川中島白桃は、長野県長野市の川中島町の池田正元さんが昭和30年代に、ご自身の農園で桃の品種改良を進める過程で発見されました。昭和36年に「池田1号」として出荷が始まったとされています。

その後昭和52年に現在の川中島白桃（かわなかじまはくとう）と命名されました。

20世紀半ばまで、主要な産地は岡山県など西日本の温暖な地域でしたが、その後、涼しい地域での栽培も盛んとなり、近年は山梨県と福島県でも栽培されています。桃栽培が広がる過程で、品種として非常に優秀な川中島白桃の生産も広がっていきました。